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| Al amanecer del día fijado, el comandante militar de Santiago, coronel Juan de Dios Vial, ordenaba la salida de los dragones hacia la plazoleta del Consulado. Sin embargo, la tropa, seguramente influida por la presencia de Tomás de Figueroa, pregunta por quién van a pelear. “Por la Patria y el Rey” responde el coronel Benavente, segundo comandante de los Dragones de la Frontera, y decidido patriota. Pero al ver que la tropa está amotinada, resuelve regresar con ella al cuartel de San Pablo. |
 Vista aérea de la Plaza de Armas el día 1° de abril de 1811. En el costado superior, junto al Portal de Sierrabella, las tropas patriotas esperan el combate. Abajo a la derecha, las tropas del coronel realista Tomás de Figueroa, que pretenden impedir la primera elección de un Congreso Nacional en Chile |
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En la calle Compañía, de Santiago, se levanta este increíble edificio, copia fiel del palacio de la Alhambra, en España, y que perteneció a un rico personaje, don Claudio Vicuña. Hoy, es un museo donde se exhiben galerías de arte, pero un día estuvo a punto de ser destruido por una masa que buscaba venganza. Este palacio fue de propiedad de don Francisco Ignacio Ossa, rico minero que mandó al arquitecto Manuel Aldunate a Granada para que copiara el edificio, trayendo éste incluso hasta las mismas baldosas. Después, lo compró don Claudio Vicuña, rico comerciante y agricultor, quien lo decoró con finos muebles y arreglos traídos desde París. Don Claudio fue ministro del presidente José Manuel Balmaceda siendo elegido como sucesor en plena Guerra Civil, pero debió huir del país, y su mansión atacada por los exaltados triunfadores de la revolución de 1891. El palacio fue saqueado y convertido en cuartel militar. Y ahí está, guardando sus historias de esplendor y drama, como tantos rincones de la ciudad que miramos pero no vemos. |
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Casablanca sirvió de prisión para 324 soldados realistas derrotados en la batalla de Maipú, en 1818. Tuvieron mejor suerte que otros prisioneros españoles, confinados en pontones en el puerto de Valaparaíso o en las cárceles de Santiago. |
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Y por estos caminos cruzó el gran conquistador de Chile, un hombre culto, si lo comparamos a la media de los conquistadores. Siguió su camino hasta alcanzar el río Mapocho a comienzos del año de 1541. Años más tarde, todo este extenso territorio pasaba a manos de otro de sus capitanes, don Juan Bautista Pastene. Este experto marino era genovés y fue el primer almirante del Océano Pacífico, que en aquella época se llamaba Mar del Sur.Poco después en este valle se encontraban minas de oro y plata, y la población y el comercio empezaron a crecer. |
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| Una década más tarde se alzó templo y conventos, abarcando amplios espacios de muros de adobe, los que terminaron en el suelo con el terremoto de 1583. Nada desanimó a los frailes y muy pronto ser alzaba un segundo templo, más grande, de piedra y torre. Pero la naturaleza no cree en los dioses, y en 1676, en el famoso terremoto de mayo, una vez más derribó el templo |
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Chile es país de terremotos, y en 1751 quedan profundamente dañados los muros y la torre. En poco tiempo más, se alzaban el templo, la torre y dos conventos más. Solo un siglo más tarde, en 1857, el arquitecto Fermín Vivaceta termina la nueva torre, la que conocemos en la actualidad. |
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| Pero no todo fue paz beatífica en aquellos años de la colonia. Los franciscanos de |
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| Fiel a sus principios de autoridad, don Luis Manuel casó en 1760 con doña María del Carmen Madariaga, de quien tuvo dos hijas. Pero la madre falleció poco tiempo después. ¿Qué hacer? Construir un templo y encerrar a sus hijas. Obtuvo autorización del rey para construir la iglesia del Carmen Bajo y las dos hijas el Corregidor de Hierro quedaron encerradas de por vida. |
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| Mientras los canteros cortaban las piedras, los albañiles iban uniendo los bloques con una mezcla sorprendente: huevos de gallina. Cuenta la historia que don Luis Manuel de Zañartu utilizó medio millón de huevos para pegar las sólidas piedras. |
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| El Puente de Calicanto, construido por el Corregidor Manuel de Zañartu, muy pronto se convertía en paseo obligado de la sociedad santiaguina. |
